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Iran
Le patrimoine d’Ispahan compte parmi les merveilles de l’art islamique : la place Naqsh-e Jahan, ses mosquées, ses palais et son bazar forment un chef-d’œuvre unique de l’urbanisme safavide. Cette page explore les monuments, les ponts, les jardins et les artisanats de la ville que l’on appelait jadis « la moitié du monde ».
En bref
Ispahan fut une ville importante pendant de nombreux siècles, mais son âge d’or commença lorsque Shah Abbas Ier, de la dynastie safavide, en fit sa capitale en 1598. Il y traça une nouvelle cité royale d’avenues, de jardins et de monuments, si splendide qu’un dicton persan appelait Ispahan « nesf-e jahan » : la moitié du monde.
Rares sont les villes qui conservent un plan royal de manière aussi complète. Pour le reste du pays, consultez notre page consacrée au patrimoine et à la culture de l’Iran et le récit plus complet d’Iran : histoire et culture.
Également appelée place de l’Imam, Naqsh-e Jahan est l’une des plus grandes places urbaines du monde, un long rectangle bordé d’arcades à deux niveaux, avec un monument au centre de chaque côté. Elle servit de scène aux cérémonies royales, aux marchés et aux parties de polo, et les anciens poteaux de but se dressent toujours à chaque extrémité. La place est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La place Naqsh-e Jahan à Ispahan, avec son long bassin, ses arcades et la coupole de faïence de la mosquée du Cheikh LotfollahPhoto : Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Grandes mosquées et palais
Presque entièrement revêtus de carreaux bleus « à sept couleurs », sa grande coupole et ses minarets comptent parmi les sommets de l’architecture persane. L’entrée est orientée de biais afin que la salle de prière soit tournée vers La Mecque.
Un joyau édifié pour la maison royale, sans minarets ni cour. Sa coupole couleur crème change de teinte au fil de la journée, et son intérieur est un chef-d’œuvre de céramique et de lumière.
Le palais-portail royal, doté d’une terrasse surélevée pour assister aux événements de la place et d’une salle de musique dont les murs de stuc sont creusés de niches en forme de vases.
Le portail monumental ouvre sur le bazar couvert qui s’étire vers le nord, en direction de la vieille ville.
Inscrite séparément au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette mosquée témoigne de près de mille ans d’architecture, des premières coupoles seldjoukides et du plan à quatre iwans jusqu’aux céramiques safavides plus tardives.
Un pavillon de jardin dont les vingt sveltes colonnes de bois se reflètent dans un long bassin, formant les « quarante colonnes » qui lui donnent son nom. L’intérieur abrite de grandes peintures murales historiques.
La cathédrale du quartier arménien, fondée au XVIIe siècle, aux murs intérieurs richement peints, avec un petit musée.
Les ponts historiques d’Ispahan sont autant des œuvres d’art que des prouesses techniques. Le Si-o-se Pol, le pont aux trente-trois arches, est le plus long, et le pont Khaju, avec son pavillon et son barrage en gradins, était un lieu de rencontres et de musique. Le soir, les arches s’illuminent et deviennent une promenade très appréciée.
Artisanat
Le bazar demeure l’un des meilleurs endroits de la région pour voir naître l’artisanat persan : miniatures peintes à la main, émail minakari sur cuivre, métal gravé et martelé, coton imprimé à la planche appelé ghalamkar, marqueterie khatam et tapis d’exception. Nombre d’ateliers se transmettent leur savoir-faire depuis des générations. Consultez nos pages art et architecture islamiques, langue arabe et calligraphie et grandes mosquées et sites islamiques.
La tradition du jardin persan s’épanouit dans l’Ispahan safavide, où des avenues comme Chahar Bagh reliaient les jardins palatiaux à travers la ville. L’art du jardin, les ateliers d’artisanat et la célébration de Norouz font ensemble d’Ispahan l’un des meilleurs lieux pour comprendre le patrimoine vivant persan.
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