Les pyramides et le Grand Musée égyptien le temps d’un long week-end

Il existe deux manières de séjourner au Caire, et toutes deux sont excellentes. La première, aux portes des pyramides. Le Marriott Mena House (cinq étoiles), ancien pavillon de chasse royal niché dans des jardins au pied du plateau, accueille les voyageurs depuis bien plus d’un siècle, et un petit-déjeuner face à la Grande Pyramide qui emplit la fenêtre est un moment inoubliable. La seconde, au bord du Nil. Le Four Seasons Hotel Cairo at Nile Plaza (cinq étoiles) et The St. Regis Cairo (cinq étoiles) offrent des vues sur le fleuve, de superbes restaurants et un accès rapide à la vieille ville ; le Four Seasons at The First Residence (cinq étoiles), sur la rive de Gizeh, offre un juste milieu.

Nous avons passé deux nuits au Mena House pour les pyramides et le musée, et une sur le Nil pour la ville. Notre guide des hôtels de luxe du Caire recense chaque 5 étoiles avec son site officiel, dont le Mandarin Oriental Shepheard restauré, qui porte le statut « Ouverture en 2027 ».

Le musée est immense, le plus grand au monde consacré à une seule civilisation, et mérite une journée entière. Le bâtiment est en soi une déclaration : une grande façade triangulaire en pierre translucide alignée sur les pyramides et, à l’intérieur, un escalier monumental bordé de statues de rois et de dieux qui monte vers une baie encadrant le plateau.

Toutankhamon en est le cœur. Pour la première fois depuis l’ouverture du tombeau par Howard Carter en 1922, le trésor complet est exposé en un même lieu : des milliers d’objets, du masque d’or et des chapelles emboîtées aux chars, aux bijoux et aux sandales du jeune roi. Nous avions réservé nos billets en ligne à l’avance, avec un horaire d’entrée, et sommes arrivés à l’ouverture pour aller directement aux galeries de Toutankhamon avant l’affluence, avant de parcourir le reste du musée sans hâte. Prévoyez aussi du temps pour la barque de Khéops, le grand vaisseau de cèdre enseveli à côté de la grande pyramide et désormais exposé dans sa propre galerie. Les restaurants et les terrasses du musée permettent aisément d’y passer la journée.

Pour en savoir plus sur le musée et ses voisins, consultez notre guide des grands musées du Moyen-Orient.

Les citoyens américains ont besoin d’un visa pour l’Égypte, disponible en ligne sous forme de visa électronique ou à l’arrivée à l’aéroport du Caire ; vérifiez les règles officielles avant votre départ. Adoptez une tenue pudique pour les mosquées et, si vous êtes une femme, munissez-vous d’un foulard. L’alcool est servi dans les hôtels et dans de nombreux restaurants. Le week-end égyptien tombe le vendredi et le samedi, et les prix sont exprimés en livres égyptiennes ; les hôtels affichent leurs tarifs en dollars US. D’octobre à avril s’étend la saison idéale, et le musée comme le plateau sont particulièrement fréquentés autour de Noël et de Pâques : réservez tôt. Lorsque vous reviendrez pour plus longtemps, poussez vers le sud jusqu’à Louxor et Assouan, ou vers le nord jusqu’aux nouveaux resorts de la côte méditerranéenne égyptienne, où les investisseurs suivent de près l’Immobilier de Luxe de la côte nord de l’Égypte.