Histoire et culture de l’Irak

Dans le sud de la Mésopotamie, les Sumériens bâtirent les premières villes du monde, Uruk, Ur et Eridu, entre 4000 et 3000 av. J.-C. environ. On leur doit l’écriture cunéiforme, la roue appliquée au transport, l’heure de 60 minutes et l’épopée de Gilgamesh, la plus ancienne grande œuvre littéraire. La ziggourat d’Ur se dresse encore au-dessus de la plaine.

Les Akkadiens fondèrent l’un des premiers empires, et Babylone, sous Hammourabi, promulgua l’un des plus anciens codes de lois écrits. L’Assyrie édifia à Nimroud, à Ninive et à Assour des palais ornés de bas-reliefs, et Nabuchodonosor II fit de Babylone la ville la plus splendide de son temps, avec la porte d’Ishtar aux briques émaillées de bleu et les légendaires jardins suspendus. Suivirent les époques perse, hellénistique et parthe ; la cité caravanière de Hatra en est un saisissant vestige.

En 762, le calife abbasside al-Mansour fonda Bagdad, la Ville ronde, qui fut pendant des siècles la capitale intellectuelle du monde et abrita la Maison de la Sagesse, où les savants traduisirent et firent progresser les mathématiques, l’astronomie et la médecine. Le minaret en spirale de Samarra date de cet âge d’or. Les époques suivantes apportèrent l’administration ottomane, une monarchie à partir de 1921, puis la république moderne. L’Irak investit aujourd’hui dans sa Route du développement et dans la restauration de son patrimoine. Découvrez l’âge d’or islamique et la chronologie régionale.

Les plus anciennes recettes connues, écrites en cunéiforme, viennent de Mésopotamie. Le cercle de 360 degrés et l’heure de 60 minutes sont issus des mathématiques sumériennes. Nombre des contes de Shéhérazade, dans Les Mille et Une Nuits, se déroulent dans la Bagdad abbasside. Pour en découvrir davantage, consultez notre guide du patrimoine de l’Irak et notre page consacrée à Erbil et sa citadelle.