Le majlis et l’art de l’hospitalité arabe

Les invités sont accueillis à la porte, souvent par l’hôte lui-même, et placés selon leur âge et leur rang, l’invité le plus honoré prenant place auprès de l’hôte. Le café vient en premier : quelques gorgées d’un café arabe clair, parfumé à la cardamome, versé d’une dallah dans une petite tasse sans anse, le finjan, accompagné de dattes. Thé, douceurs et fruits peuvent suivre et, lors des grandes occasions, l’encens circule afin que les invités en parfument leurs vêtements. La conversation se déroule sans hâte. Prendre congé avant que l’encens ne soit offert est parfaitement admis, mais rester jusque-là est une gracieuse marque de respect.

Pour en savoir plus sur ce rituel, consultez notre page consacrée au café arabe et aux dattes, et, sur les fumées parfumées, notre page parfums et oud.

Plusieurs centres culturels invitent les visiteurs à prendre place dans un majlis. À Dubaï, le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding propose repas et échanges sans détour dans le quartier historique d’Al Fahidi. Dans tout le Golfe, les hôtels de luxe disposent de leurs propres salons-majlis, et les camps du désert recréent un majlis sous la tente, à la belle étoile. Notre guide des usages et de l’étiquette et notre page sur la culture bédouine complètent le tableau, et les expériences d’accès privé peuvent comprendre des invitations dans des demeures particulières.

La tradition a su évoluer avec grâce. Dans tout le Golfe, les affaires se concluent encore souvent autour d’un café dans un majlis, et de nombreuses administrations et sièges d’entreprise en conservent un pour recevoir leurs hôtes. Les familles peuvent tenir une soirée de majlis hebdomadaire et, pendant le ramadan, ces réunions se prolongent tard dans la nuit après l’iftar. Les architectes intègrent désormais des salles de majlis aux villas de luxe et aux résidences de marque, un détail à remarquer si vous envisagez d’acquérir une demeure dans la région.